Der Wohlstand der Stadt wurde jahrhundertelang durch den regen Handel auf den Flüssen und Mündens Zugang zum Meer über Bremen gesichert. Doch im Laufe des 19. Jahrhunderts veränderte sich alles.

Nachdem 1807 das erste Dampfschiff auf dem Hudson in den USA fuhr, investierte man in erster Linie in die dampfbetriebene Schleppschifffahrt auf dem Mitbewerber Fluss Rhein. Die unsichere Schiffbarkeit der Oberweser tat ein Übriges, sodass die Stadt in eine tiefe Rezession rutschte. Natürlich wurde versucht, gegenzusteuern. Die Idee: Neue und moderne Lagerhäuser.

1839 – 1841 wurden zwei Lagerhäuser errichtet, die sich zu einem Finanzdebakel entwickelten. Neben Dampfschiffen war es die Eisenbahn, die zum bevorzugten Transportmittel der industriellen Revolution wurde. Insgesamt musste die Stadt 50.000 Taler für die Packhofbauten noch bis 1918 zurückzahlen. Später wurde ein Packhof zum Hotel umgebaut, in den anderen zogen ab 1992 temporär Kunst und Kultur ein. Umfassend saniert beeindrucken im Innern auch die Holz- Backsteinarchitektur.